In de aanloop naar de Olympische Spelen van Parijs krijgt de 43ste NN Marathon Rotterdam een zeer ambitieus deelnemersveld. Vele geïnviteerde topatleten zullen zondag 14 april op het snelle parcours en in de inspirerende ambiance van #demooiste van start gaan met als doel om toptijden te realiseren.
Daarbij is zowel voor de mannen als de vrouwen het parcoursrecord een uitdagend richtpunt. Bij de mannen staat dat sinds 2021 op naam van de Belg Bashir Abdi (2.03.36), het is tevens het Europees record. Nooit is in Nederland een marathon sneller afgelegd.
Birhanu Legese kwam in 2019 in Berlijn al eens over de finish in een snellere tijd: 2.02.48. De Ethiopische atleet, die tweemaal de marathon van Tokio op zijn naam schreef, voert in Rotterdam op papier het lopersveld aan. Op de wereldranglijst aller tijden hoeft Legese slechts vijf atleten voor zich te dulden.
De startlijst telt onder anderen ook twee toppers die een tijd in de 2.04 achter hun naam hebben staan: de Keniaan Kenneth Kipkemoi, die vorig jaar in 2.04.52 zegevierde in de marathon van Eindhoven, en onze ‘eigen’ Abdi Nageeye, in 2022 de eerste Nederlandse winnaar van de NN Marathon Rotterdam (2.04.56).
Er zijn meer gerenommeerde gegadigden voor een podiumplaats. De Ethiopiër Amedework Walelegn was afgelopen jaar de snelste in Seoul (2.05.27). Ghirmay Ghebreslassie uit Eritrea is de wereldkampioen van 2015 en triomfeerde een jaar later ook in New York. Beide keren als jongste winnaar ooit. Zijn pr van 2.05.34 dateert van 2022, toen hij als derde over de streep kwam in Sevilla. Ook de Keniaan Enock Onchari moet in staat worden geacht zijn beste tijd van 2.05.47 aan te scherpen.
De top-15 bij de mannen ziet er als volgt uit:
Birhanu Legese (Eth, 29) 2.02.48 Berlijn 2019 (2e)
Kenneth Kipkemoi (Ken, 39) 2.04.52 Eindhoven 2023 (1e)
Abdi Nageeye (Ned, 35) 2.04.56 Rotterdam 2022 (1e)
Amedework Walelegn (Eth, 25) 2.05.27 Seoul 2023 (1e)
Ghirmay Ghebreslassie (Eri, 28) 2.05.34 Sevilla 2022 (3e)
Enock Onchari (Ken, 25) 2.05.47 Sevilla 2023 (6e)
Abdi Asefa Kebede (Eth, 26) 2.06.43 Siena 2021 (7e)
Ibrahim Hassan (Dji, 27) 2.06.43 Beppu 2023 (1e)
Felix Bour (Fra, 31) 2.06.46 Valencia 2023 (16e)
Nekagenet Crippa (Ita, 29) 2.07.35 Valencia 2023 (21e)
Godadaw Belachew (Isr, 27) 2.07.54 Hula Lake Park (3e)
Leonard Korir (VS, 37) 2.07.56 Amsterdam 2019 (11e)
Barnaba Kipkoech (Ken, 31) 2.08.21 Malaga 2022 (1e)
Dario Ivanovski (MKD*, 26) 2.08.26 Sevilla 2024 (20 e)
Tachlowini Gabriyesos (ART**,26) 2.09.00 Sevilla 2023 (19e)
*Republiek Noord-Macedonië
**Athlete Refugee Team
De internationale marathonlimiet voor de Olympische Spelen is bij de mannen 2.08.10. Abdi Nageeye, in 2021 in Japan winnaar van het zilver, heeft al aan die eis voldaan. Marc Corstjens, de samensteller van het deelnemersveld: ,,Tal van internationale atleten hebben welbewust voor Rotterdam gekozen met als doel zich hier te kwalificeren voor de Spelen.’’ De race in Parijs staat op zaterdag 10 augustus op het programma.
Vrouwen
Bij de vrouwen beheert de Ethiopische Tiki Gelana het parcoursrecord (2.18.58) sinds 2012, het jaar dat ze in Londen de olympische titel veroverde. De Ethiopische Ashete Bekere is een van de atletes die hebben aangekondigd op een recordschema te willen vertrekken. Behalve haar landgenote Sisahy Meseret Gola is het Keniaanse trio Selley Chepyego Kaptich, Viola Kibiwot en Pascalia Jepkogei uit op een in Rotterdam ongekende prestatie.
De top bij de vrouwen ziet er als volgt uit:
Ashete Bekere (Eth, 36) 2.17.58 Tokio 2023 (2e)
Sisay Meseret Gola (Eth, 26) 2.20.50 Sevilla 2022 (2e)
Selley Chepyego Kaptich (Ken, 28) 2.20.03 Barcelona 2023 (2e)
Viola Kibiwot (Ken, 30) 2.22.57 Frankfurt 2023 (4e)
Pascalia Jepkogei (Ken, 22) 2.22.47 Eindhoven 2022 (1e)
Rose Chelimo (BRN, 34) 2.23.12 Amsterdam 2022 (4e)
De internationale marathonlimiet voor de Olympische Spelen is bij de vrouwen 2.26.50. Anne Luijten heeft al aan die eis voldaan. De race in Parijs start op zondag 11 augustus, de slotdag van de Spelen.
Nederlandse kampioenschappen
Bij de NN Marathon Rotterdam staan op 14 april – niet in de laatste plaats – voor de tweede achtereenvolgende keer de Nederlandse titels op het spel. Abdi Nageeye en Anne Luijten zijn beiden aanwezig om hun kampioenschap te verdedigen. De Coolsingel is voor hen een belangrijke tussenstop op weg naar de Olympische Spelen.
Behalve topfavoriet Nageeye azen onder anderen Björn Koreman (pr 2.10.32), Frank Futselaar (2.11.30), Luuk Maas (2.11.47) Roy Hoornweg (2.13.19), Stan Niesten (2.14.26), Lucas Nieuweboer (2.14.39) en Gianluca Assorgia (2.14.51) op een succesvol NK. Liefst zeven van de tien hoogst geplaatste Nederlandse marathonmannen van de World Rankings (van de internationale bond World Athletics) komen aan de start in Rotterdam.
Bij de vrouwen wil Anne Luijten een nieuwe marathontitel aan haar erelijst toevoegen. Ze won vorig jaar bij de NN Marathon Rotterdam het NK-goud met een pr van 2.30.59. Een tijd die ze alweer heeft verbeterd tot 2.26.36 en ook die prestatie lijkt nog niet de grens van haar mogelijkheden te zijn. Luijten krijgt op14 april concurrentie van onder anderen Jill Holterman (pr 2.28.18), Bregje Smits (2.36.34), Maaike van Gelder (2.38.18) en Eva van Zoonen (2.41.24). Het vijftal staat in de actuele World Rankings in de top-10 van beste Nederlanders vrouwen op de marathon.
Minuut stilte
Voorafgaand aan de 43ste NN Marathon Rotterdam zal zondag 14 april één minuut stilte in acht worden genomen ter nagedachtenis aan Kelvin Kiptum. En alle 17.000 deelnemers ontvangen een rouwlintje dat op het loopshirt kan worden bevestigd. Startnummer 1, dat al was toegekend aan Kiptum, wordt dit jaar niet uitgegeven.
De 24-jarige Keniaanse atleet leek voorbestemd in de Maasstad zijn wereldrecord van 2.00.35 te verbeteren en wellicht zelfs onder de magische grens van twee uur te duiken, maar kwam op 11 februari om bij een auto-ongeluk. Marc Corstjens, de race-director van #demooiste, ontdekte Kiptum al in 2018 en begeleidde het grote talent sindsdien namens Golazo, de organisator van onder meer de NN Marathon Rotterdam.
Golazo heeft inmiddels de Kelvin Kiptum Foundation gelanceerd om de nagedachtenis aan de atleet levend te houden. Het fonds zal onder meer Kelvins vrouw en hun twee jonge kinderen ondersteunen. Er wordt ook ingezet op financiële hulp op het vlak van onderwijs, infrastructuur en op sportieve initiatieven voor jonge marathonlopers in Kenia. Golazo heeft zelf de eerste 50.000 euro in het fonds gestort, symbolisch voor 1 euro per deelnemer aan de verschillende onderdelen van het marathon-weekeinde.
Gedenkwaardig
Wilbert Lek, directeur van de NN Marathon Rotterdam: ,,We willen op respectvolle wijze stilstaan bij het overlijden van Kelvin, en hopen dat onze 43ste editie ook om andere, sportieve redenen een gedenkwaardig karakter krijgt. Aan het mooie, brede deelnemersveld, zowel bij de mannen als de vrouwen en bij de Nederlandse kampioenschappen, zal het niet liggen. We wensen alle deelnemers, toppers en recreanten, op hun eigen afstand en niveau een onvergetelijke race.’’
