De medische begeleiding van de NN Marathon Rotterdam heeft tijdens het jubileum van de 45ste editie een onuitwisbare indruk gemaakt. ,,Ik ben geïmponeerd geraakt door de professionele en harmonische werkwijze. Het niveau van de medische dienstverlening is hier hoogstaand,’’ zegt de Duitse arts Matthias Krüll, onder meer medisch directeur van de marathon van Berlijn. ,,Ik maak een rapport van mijn bevindingen en ik heb geen enkele klacht. De veiligheid van de lopers is in Rotterdam in zeer goede handen.’’
Krüll (58) is een vooraanstaand lid van de adviesraad van de World Academy for Endurance Medicine. Dat wetenschappelijke genootschap is op initiatief van onder meer de wereldatletiekbond World Athletics in het leven geroepen om het niveau van de medische zorg bij duursportevenementen te verhogen. ,,Binnen deze organisatie wisselen medisch directeuren kennis en ervaringen uit. Zo ontstaan standaards voor de medische begeleiding.’’
In het weekeinde van 11 en 12 april was Krüll in Rotterdam om kennis te nemen van de medische aanpak bij #demooiste. ,,Ik heb veel geleerd, dingen gezien die gedeeld kunnen worden met andere marathons. Ik ben blij dat ik de mogelijkheid had om iedereen te volgen. Het is een prachtig team met verschillende groepen die eensgezind samenwerken. Ik zeg: gefeliciteerd, ga zo door met deze mooie taak.’’
Dat is een groot compliment voor voorzitter Kim Pannekoek (45) en de andere leden van de Rotterdam Marathon Study Group (RMSG), voorheen de medische commissie van de NN Marathon Rotterdam. Ze vertelt over het aantal medische vrijwilligers tijdens het jubilerende evenement: ,,Het gaat om 34 artsen, 36 verpleegkundigen, 16 fysiotherapeuten, een medisch team van 9 personen die bij de finish beoordelen wie medische hulp nodig heeft, 24 mensen die helpen bij wetenschappelijk onderzoek en 38 die alles administratief ondersteunen. We werken nauw samen met het Rode Kruis, dat EHBO-zorg verleent op het parcours.’’
‘Het niveau van professionaliteit is erg hoog in Rotterdam’
Krüll: ,,Behalve een kundige ploeg beschikt de marathon van Rotterdam over een uitstekend transportsysteem, aangepast aan het evenement – met specifiek voor de organisatie in te zetten ambulances. Dat is een gelukkige, niet te onderschatten omstandigheid. In Berlijn zijn we afhankelijk van openbaar transport. Het niveau van professionaliteit is in Rotterdam al met al erg hoog.’’
De gerenommeerde arts is ook zeer enthousiast over het wetenschappelijk onderzoek rond de race. ,,Ik ben bij veel marathons geweest, maar dit is wel heel speciaal, het is uniek. Het is niet gewoon om tijdens zo’n evenement mensen en tijd te vinden voor zo’n project. Het is belangrijk om nieuwe data te verzamelen over de lopers en zo het niveau van medische begeleiding te vergroten. Ik ben erg blij met zo’n pro-actief onderzoek. Rotterdam levert interessante informatie, nieuwe aspecten en indrukken voor veranderingen en verbeteringen.’’
Het betreffende onderzoek omvat dit jaar het uitlezen en bestuderen van smartwatches van lopers die kampten met een hitteprobleem. Pannekoek: ,,Het gaat om zo’n honderd deelnemers. Van zeventig van hen hebben we al ter plekke data kunnen verzamelen, zoals de hartslag tijdens de training en de marathon. Die informatie kan na analyse inzicht geven in de redenen waarom die deelnemers mogelijk problemen hebben gekregen. Dat kan leiden tot zinvolle adviezen voor de toekomst.’’
Krüll hoorde met grote interesse ook hoe de NN Marathon Rotterdam oververhitte lopers koelt. Pannekoek: ,,Dat doen we met in ijswater gedrenkte handdoeken. Het voordeel is dat je dat op elke locatie langs het parcours en tijdens transport kunt doen. In Berlijn gebeurt het anders, met ijsbaden. Onze ervaringen zullen worden besproken binnen de World Academy for Endurance Medicine. Onze kennis wordt zeer op prijs gesteld.’’
Leden van de RMSG zijn zelf al eens op bezoek geweest bij de marathon van Berlijn, een van de zogenoemde Majors uit een rijtje met onder meer New York, Londen, Chicago en Tokio. Krüll: ,,Onderling contact is heel belangrijk. We praten als medisch directeuren rechtstreeks met elkaar, vaak één-op-één. We kunnen van elkaar leren. Er kan natuurlijk altijd iets beter, maar als ik naar Berlijn en Rotterdam kijk, dan stel ik vast dat we medisch gezien op hetzelfde hoge niveau zitten.’’
Marathon Berlijn telt 55.000 lopers, bij loting aangewezen
Een belangrijk verschil tussen beide marathons is het aantal deelnemers: 18.000 in Rotterdam, 55.000 in Berlijn. De organisatie in de Duitse stad, waar door mannen en vrouwen in totaal dertien wereldrecords zijn gelopen, stelt het recreatieve deelnemersveld samen aan de hand van een loting. Wie zich aanmeldt, dient een account te openen en zijn creditcard-gegevens achter te laten. Bij degenen die worden ingeloot, wordt automatisch 205 euro afgeschreven voor het startbewijs. Een veelvoud van de 55.000 gelukkigen heeft het nakijken. Tot zover dit zijsprongetje om de grootheid van ‘Berlijn’ aan te geven.
De NN Marathon Rotterdam onderscheidt zich al vele jaren op het vlak van medische begeleiding. Onder het voorzitterschap van John van Ochten en zijn opvolger Steven Hofdom is de medische commissie uitgebouwd tot de vooruitstrevende Rotterdam Marathon Study Group, met nu aan het hoofd Kim Pannekoek. Een collectief van medische professionals, dat niet alleen verantwoordelijk is voor de medische verzorging tijdens de evenementen, maar in samenwerking met onder meer het Erasmus MC daarnaast onderzoek doet naar de fysieke belasting van lopers. De RMSG organiseert elk jaar bovendien een medisch congres.
Als het aan Matthias Krüll ligt, mag Rotterdam in de komende jaren ook een van de zogeheten Racing Emercency Medical Courses onder zijn hoede nemen. De organisatie van die ‘bijscholingen’ gaat uit van de World Academy for Endurance Medicine. ,,Er zijn er zes per jaar, verdeeld over de continenten Amerika, Azië en Europa. Als je als evenement een kwaliteitslabel wil krijgen, moet je medisch directeur zo’n tweedaagse cursus volgen. Je krijgt dan een certificaat voor drie jaar. Kim heeft dat in december in Valencia ontvangen. De eerste cursusdag is gevuld met seminars, lezingen en workshops. De tweede dag is praktijkgericht, behandelt de begeleiding van de atleten tijdens de race. Ik zou het fijn vinden als Rotterdam in de toekomst een van die cursussen huisvest. Ik ben niet direct betrokken bij zo’n besluit, maar ik ben wel een van de instructeurs.’’
Gold label en World Athletics Heritage Plaque
De NN Marathon Rotterdam voldeed in 2012 als eerste in Nederland aan alle voorwaarden voor het Gold Label van World Athletics, toen nog IAAF genoemd. Vanwege zijn historische bijdrage aan de ontwikkeling van het hardlopen is #demooiste inmiddels onderscheiden met de World Athletics Heritage Plaque. De prestigieuze plaquette zal een plaats krijgen in de stad waar driemaal een wereldrecord is gelopen. Rotterdam had als eerste marathon tegelijkertijd zowel het mondiale record bij de mannen als de vrouwen in bezit. Ook het huidige Europese record van de Belg Bashir Abdi is gevestigd op de Coolsingel.
Een laatste vraag aan Krüll, heeft hij zelf wel eens een marathon gelopen? De longarts en specialist in infectieziekten en spoedeisende geneeskunde: ,,Jazeker, tijdens mijn studie en eerste jaren als medicus heb ik als recreant aan marathons meegedaan. Door een onwillige knie moet ik mij nu tot kleinere afstanden beperken, maar de marathon zit in mijn hart. Ik weet wat er allemaal voor komt kijken en werk er graag aan mee om de lopers gezond te houden.’’
